Mitsubishi A6M2 Zero Type 21 – Avion de chasse japonais de la Seconde Guerre mondiale
Le Mitsubishi A6M2 Zero Type 21, également connu sous le nom de « Reisen » ou « Zeke », était un chasseur emblématique utilisé par la Marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet avion à aile basse et tout métal se distinguait par sa maniabilité exceptionnelle, son autonomie et son design aérodynamique, en faisant une présence redoutable dans les premières années du conflit.
Le prototype A6M Zero a effectué son premier vol en 1939 et est entré en service en 1940. Le modèle A6M2 21, propulsé par un moteur Nakajima NK1B Sakae 12 de 950 CV, a été spécialement conçu pour les opérations sur porte-avions, avec des ailes repliables. Ce modèle a joué un rôle crucial au début de la guerre du Pacifique, devenant le chasseur standard embarqué de la Marine japonaise.
Au fil du temps, des versions plus récentes comme les A6M3 et A6M5 ont été développées, intégrant des améliorations en armement, aérodynamique et moteurs pour répondre aux exigences évolutives du combat aérien. Cependant, ces avancées ont également introduit des compromis en termes de poids et de maniabilité.
Malgré son absence d’armure et sa vulnérabilité au feu ennemi, le A6M Zero est resté redouté par les pilotes alliés jusqu’à la fin de 1943, lorsque des avions tels que le P-51 Mustang et le F6F Hellcat ont commencé à le surpasser en performances.
Caractéristiques (A6M2 Zero Type 21):
- Longueur : 9,06 m
- Envergure : 12 m
- Hauteur : 3,05 m
- Vitesse maximale : 533 km/h
- Taux de montée : 15,7 m/s
- Autonomie maximale : 3 105 km
- Plafond de service : 10 000 m
- Armement : 2 canons Type 99-1 de 20 mm, 2 mitrailleuses Type 97 de 7,7 mm, et jusqu’à 250 kg de bombes.
Le A6M2 Zero reste un symbole de l’ingénierie aéronautique japonaise, laissant une marque indélébile dans l’histoire de l’aviation militaire.
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