Mitsubishi A6M2 Zero Tipo 21 – Caccia giapponese della Seconda Guerra Mondiale
Il Mitsubishi A6M2 Zero Tipo 21, noto anche come “Reisen” o “Zeke”, è stato un iconico caccia utilizzato dalla Marina Imperiale Giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale. Questo velivolo a ala bassa e interamente metallico si distingueva per la sua eccezionale manovrabilità, autonomia e design aerodinamico, rendendolo una presenza formidabile nei primi anni del conflitto.
Il prototipo A6M Zero volò per la prima volta nel 1939 ed entrò in servizio nel 1940. Il modello A6M2 Model 21, alimentato da un motore Nakajima NK1B Sakae 12 da 950 HP, fu progettato specificamente per operazioni su portaerei, con ali ripiegabili. Questo modello giocò un ruolo cruciale all’inizio della Guerra del Pacifico, diventando il caccia standard della Marina giapponese basato su portaerei.
Col tempo furono sviluppate versioni più recenti come l’A6M3 e l’A6M5, che incorporarono miglioramenti nell’armamento, nell’aerodinamica e nei motori per soddisfare le esigenze in evoluzione del combattimento aereo. Tuttavia, questi progressi introdussero anche compromessi in termini di peso e manovrabilità.
Nonostante la mancanza di armatura e la vulnerabilità al fuoco nemico, l’A6M Zero rimase temuto dai piloti alleati fino alla fine del 1943, quando velivoli come il P-51 Mustang e l’F6F Hellcat iniziarono a superarlo in prestazioni.
Specifiche (A6M2 Zero Tipo 21):
- Lunghezza: 9,06 m
- Apertura alare: 12 m
- Altezza: 3,05 m
- Velocità massima: 533 km/h
- Velocità di salita: 15,7 m/s
- Autonomia massima: 3.105 km
- Quota operativa: 10.000 m
- Armamento: 2 cannoni Type 99-1 da 20 mm, 2 mitragliatrici Type 97 da 7,7 mm e fino a 250 kg di bombe.
Il A6M2 Zero rimane un simbolo dell’ingegneria aeronautica giapponese, lasciando un segno indelebile nella storia dell’aviazione militare.
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